BLENDコーヒーと水 — 味を決めるもう一つの主役
豆や淹れ方にはこだわっても、水はいつも水道水のまま——それはとてももったいない話です。ドリップしたコーヒーの98％以上は水。残り数％の成分を水がどう溶かし出すかで、同じ豆でも印象が変わります。水はコーヒーの「もう一人の主役」です。
硬度 — 軟水と硬水で味が変わる
水の性格を最も左右するのが硬度。カルシウムやマグネシウムがどれだけ溶けているかの指標で、少ないものを軟水、多いものを硬水と呼びます。おおまかには次のような傾向があります。
| 水 | コーヒーの傾向 |
|---|---|
| 軟水（硬度が低い） | 成分がよく抽出され、酸味や香りが素直に出る。すっきり・繊細な味に |
| 硬水（硬度が高い） | 苦味やコクが強調され、酸味は抑えめに。どっしり・重厚な味に |
日本の水道水はほとんどが軟水で、実はコーヒーにとても向いています。ヨーロッパの多くの地域は硬水で、それが現地の深煎り・エスプレッソ文化と結びついてきた、という見方もあります。浅煎りのイルガチェフェの華やかさを楽しむなら軟水、深煎りのマンデリンのコクを重く出したいなら中硬水、と使い分けるのも一興です。
日本の水道水はそのままで十分。ただし一手間で化ける
結論から言えば、日本の水道水はコーヒーに使える良い水です。ただし気になるのがカルキ（塩素）臭。これは香りを楽しむコーヒーにとって邪魔になります。対策は簡単で、汲み置き（数時間〜一晩）や浄水器・浄水ポットを通すだけ。活性炭が塩素を吸着し、香りの抜けが見違えます。一杯のクオリティを上げる投資として、豆やミルより先に効くことも多いポイントです。
ミネラルウォーターを使うときの注意
市販の水を使うなら軟水を選ぶのが無難です。日本の多くの国産ミネラルウォーターは軟水で、コーヒーと好相性。一方、海外産には硬度の高いものが多く、パッケージの「硬度」表示を確認するとよいでしょう。注意したいのは、蒸留水や純水のようにミネラルがほぼゼロの水は逆効果だという点。適度なミネラルは成分を溶かし出す「触媒」の役割を果たすため、まったくの純水では味が痩せてしまいます。
お湯の温度と鮮度も忘れずに
水質と並んで大切なのが温度です。沸かしたての熱湯より、90℃前後に落ち着かせたお湯のほうが苦味を抑えやすい——このあたりはペーパードリップの淹れ方で詳しく触れています。また、一度沸騰させて長く沸かし続けた湯は空気が抜けて味が平坦になるとも言われます。新鮮な水を、必要な分だけ沸かす。地味ですが、これも一杯の完成度に効いてきます。
まとめ — 次の一杯は水から見直す
豆を替える前に、水を替えてみる。浄水を通す、軟水を選ぶ、温度を整える——どれもコストは小さいのに、変化ははっきり感じられます。豆をさがすで選んだお気に入りの一杯を、ぜひ良い水で淹れ直してみてください。同じ豆が持っていた別の表情に気づけるはずです。